PLASTICIDAD NEURONAL

Conceptos: 

· Plasticidad neuronal es la capacidad de las áreas cerebrales o de 
grupos neuronales de responder funcional y neurológicamente en el 
sentido de suplir las deficiencias funcionales correspondientes a la 
lesión. 
· La capacidad de las neuronas de asumir el papel de otra que esté 
lesionada 
· Reorganización sináptica y la posibilidad de crecimiento de nuevas 
sinapsis a partir de una neurona o varias neuronas dañadas. 
· El término plasticidad cerebral expresa la capacidad adaptativa del 
sistema nervioso para minimizar los efectos de las lesiones a través de 
modificar su propia organización estructural y funcional. 
· La Organización Mundial de la Salud (1982) define el término 
neuroplasticidad como la capacidad de las células del sistema nervioso 
para regenerarse anatómica y funcionalmente, después de estar sujetas 
a influencias patológicas ambientales o del desarrollo, incluyendo 

traumatismos y enfermedades.
La plasticidad cerebral es la adaptación funcional del sistema nervioso 
central para minimizar los efectos de las alteraciones estructurales o 
fisiológicas, sin importar la causa originaria. Ello es posible gracias a la 
capacidad que tiene el sistema nervioso para experimentar cambios 
estructurales - funcionales detonados por influencias endógenas o exógenas, 
las cuales pueden ocurrir en cualquier momento de la vida. 

 La capacidad del cerebro para adaptarse y compensar los efectos de la 
lesión, aunque sólo sea de forma parcial, es mayor en los primeros años de la 
vida que en la etapa adulta. Los mecanismos por los que se llevan a cabo los 
fenómenos de plasticidad son histológicos, bioquímicos y fisiológicos, tras los 
cuales el sujeto va experimentando una mejoría funcional- clínica, 
observándose una recuperación paulatina de las funciones perdidas. 

 La neuroplasticidad como propiedad universal del sistema nervioso 
(SN), se basa en mecanismos comunes en especies tan diferentes como 
insectos y seres humanos, y tienen en general carácter adaptativo, 
conservándose tanto ontogenética como filogenéticamente. Se expresan en 
cada etapa del desarrollo de un individuo, a partir de fenómenos genéticamente 
programados, como el crecimiento y la migración neuronal; y también 
asociados a las experiencias individuales como el aprendizaje o posterior a la 

ocurrencia de lesiones en el SN. 
Plasticidad sináptica 

El concepto de plasticidad sináptica se ha desarrollado principalmente 
en estudios relacionados con la memoria y el aprendizaje. Los cambios de 
duración variable en la función sináptica y con origen en estímulos externos 
que condicionan aprendizaje, son denominados plasticidad sináptica. 

· Lugaro y Ramón y Cajal. Con diversas variaciones, ambos expusieron 
que el aprendizaje involucra cambios plásticos funcionales en las 
propiedades de las neuronas o en sus interconexiones. Así, el 
aprendizaje podría ser el resultado de una modificación morfológica 
entre las interconexiones de las neuronas, similar a los fenómenos que 
ocurren durante la formación de sinapsis en la vida embrionaria. 
PDF created with pdfFactory Pro trial version www.pdffactory.com· J. Kornoski (1948) y D. Hebb (1949) postularon que aun cuando los 
circuitos interneuronales se establecen genéticamente, la fuerza o la 
eficiencia de ciertas conexiones no están determinada totalmente; de 
ello infirieron que dichos circuitos son capaces de modificar sus 
propiedades como resultado de cambios en su actividad. 
· La hipótesis de los cambios dinámicos fue propuesta desde 1922 por 
Forbes, refiriéndose a que el aprendizaje implica una persistencia de 

actividad en cadena de neuronas interconectadas. 

Plasticidad Neural

Neuroplasticidad es la capacidad de cualquier neurona (del sistema nervioso central o periférico) de reorganizar sus conexiones como respuesta a un estímulo mantenido, pero también tras una lesión neural.

La neuroplasticidad inicialmente solo modifica la actividad funcional de la neurona incrementado (log term potentiation) o reduciendo (long term depression) su fisiología sináptica. Si el estímulo persiste la neuroplasticidad se manifestará por una reorganización estructural del árbol sináptico.
La capacidad neuroplástica del sistema nervioso es muy intensa en los animales en desarrollo (embriones y fetos). Esto permite establecer los circuitos básicos que posteriormente serán modificados y adaptados en la maduración, sobre todo en los procesos de aprendizaje y la memoria. Estas dos actividades son especialmente importantes en los humanos, de lo que se deduce que los procesos de neuroplasticidad también serán muy relevantes.

Moléculas sobre el cono crecimiento

Una de las características específicas y peculiares de los humanos es el lenguaje. Pues bien este proceso tan relevante para nuestra especie sería imposible neuroplasticidad, ésta juega un papel crucial en todo lo relativo a la adquisición del lenguaje incluyendo las actividades de comprensión de sonidos complejos y en la articulación y emisión de sonidos que conformen fonemas inteligibles. De hecho, procesos neuroplásticos defectuosos durante el desarrollo pueden ser responsables de alteraciones del lenguaje como la dislexia.

La neuroplasticidad está mediada por numerosos factores como: factores tróficos, moléculas de adhesión celular (ver esquema).

En nuestros estudios con neuronas auditivas desarrolladas en cultivo in vitro hemos observado que algunos neurotransmisores (GABA y glutamato), que en el adulto participan en el envío de mensajes al sistema nervioso central, participan e estimular la plasticidad de las neuronas.

Pero tal vez uno de los papeles fundamentales de la neuroplasticidad sea su participación en los procesos de reparación y regeneración de circuitos neurales. Cuando un circuito se lesiona rápidamente se estimulan procesos de neuroplasticidad que permite la reorganización de los circuitos y el establecimiento de nuevas conexiones.

Un proceso de estas características permite que no degeneren neuronas centrales, aunque puede ser responsable del establecimiento de conexiones que ya no equivalen funcionalmente a las que se han perdido. En el esquema se presenta un proceso de neuroplasticidad en los núcleos cocleares del tronco cerebral cuando se han perdido, por ejemplo en la sordera neurosensorial, células sensoriales y las neuronas del receptor auditivo.

Como se desarrolla durante toda la vida